소식... 장수 .... 알지만

소식하면 장수할 수 있다...
지금은 거의 상식처럼 통용된다.
마을 주민의 평균 수명이 120세인 파키스탄 북쪽 지방의 조그마한 마을 훈자는 세계 제일의 장수 마을로 알려진 곳이다. 
평균 수명 세계 1위로 널리 알려진 일본에서도 오키나와는 장수마을로 유명하다. 
장수 마을로 유명한 파키스탄의 훈자, 그리고 일본의 오키나와에 거주하는 주민들의 공통점은 ‘소식’이다. 

이런 결과는 원숭이 실험에서도 잘 나타난다.
모든 원숭이가 27살 이상의 노령기에 접어들었지만, 30% 적게 먹은 원숭이는 털이 풍성하고 피부에도 탄력과 윤기가 있어 보인 반면, 먹이를 충분히 먹은 원숭이는 몸에 털이 많이 빠지고 몸에도 주름이 많아 한눈에 보기에도 더 늙어 보였다고 한다.

소식이 장수에 미치는 영향이 확실해 지자 과학자들이 발견한 것이 칼로리 섭취를 줄이고 공복 상태를 유지하면 ‘회춘 유전자’로 알려진 시르투인 유전자가 활성화되어 장수에 도움을 준다는 것이다. 
 
그런데 자연적으로는 어떻게 하면 이 유전자가 활성화될까? 
비결은 칼로리 섭취를 억제하고 공복 상태를 유지하는 것이다. 
오랫동안 음식물을 섭취하지 못하여 기아 상태가 되면 시르투인 유전자가 활성화된다. 
결국은 굶으라는 것이다....

소식... 장수...
안다. 
알지만 힘들다.
특히 나처럼 식탐이 좀(?) 있는 사람은 많이 힘들다.
맛있는 음식만으로 하루의 피로를 잊을 수 있는 능력을 가진 나에게는 ㅠㅠ.

이런 나에게 즐거운 얘기도 같이 전해졌다.
흥미로운 점은 소식이 아닌 다른 방법으로 같은 효과가 나타난다는 점이다. 
이는 약물 등의 방법을 통해 소식을 하지 않고도 장수 효과를 누릴 수 있는 가능성을 보여준다. 
언제 이런 약이 나올지는 모르지만, 적당히 음식 섭취를 줄여서 악착같이 버텨봐야겠다.
약이 나오는 그 날 배터지게 먹는 상상을 하며...

건강한 장수를 위해 해야 할 게 많구나..
인격과 교양, 건강과 소식까지..